Tematica Animali preistorici

Astrodon johnstoni Leidy, 1859

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Brachiosauridae Riggs, 1904

Genere: Astrodon Johnston, 1859

Descrizione

Questo dinosauro è conosciuto grazie a esemplari incompleti, comprendenti vertebre, denti e ossa delle zampe. Un esemplare adulto doveva raggiungere i 15/18 metri di lunghezza e i 9 di altezza. Come tutti i sauropodi, Astrodon possedeva collo e coda allungati, mentre gli arti erano massicci e colonnari. È probabile che il corpo voluminoso avesse un profilo elevato, come quello di altri sauropodi macronari. La storia della classificazione di questo dinosauro è piuttosto complicata. Astrodon venne descritto per la prima volta da Christopher Johnston nel 1859, sulla base di due denti ritrovati nella formazione Arundel nei pressi di Blandenburg, Maryland. Successivamente, nel 1865, Joseph Leidy appose l'epiteto specifico A. johnstoni. In seguito, nel 1888, Othniel Charles Marsh descrisse alcune ossa ritrovate nella stessa formazione presso Muirkirk, come Pleurocoelus nanus e P. altus. Nel 1921 Charles Whitney Gilmore ritenne che i resti descritti da Marsh e Johnston appartenessero tutti a una medesima specie, Astrodon johnstoni. Questa ipotesi venne seguita da Carpenter e Tidwell (2005), nella prima descrizione approfondita di questo dinosauro, i quali considerarono P. nanus e P. altus differenti stadi di crescita di A. johnstoni. Altri resti provenienti dal Texas e attribuiti al Pleurocoelus sono probabilmente da attribuire a un altro genere di dinosauro sauropode. Attualmente l’Astrodon è considerato un rappresentante primitivo dei titanosauriformi, forse appartenente ai brachiosauridi.

Diffusione

Visse nel Cretacico inferiore (Aptiano/Albiano, circa 112 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Stati Uniti orientali).

Bibliografia

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	Data: 27/12/2001 Emissione: Animali preistorici Stato: Chad

	Data: 22/06/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Maldives

	Data: 20/06/1994 Emissione: L'età dei dinosauri Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi